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儿女不是父母的奴隶

儿女不是家庭的奴仆，儿女是国家、社会的人才。我一生提倡孝道，对于母亲虽然不敢自称是孝子，但也尽量孝顺奉养。佛教中，目犍连尊者到地狱里救母，为人称道；释迦牟尼佛为父担棺，为母亲到忉利天说法的事迹，更传为美谈；佛经中更时有强调孝顺的重要性。由此可见，佛教是一个重视孝道的宗教。

四十几年前，台湾澎湖有一名十七岁的女孩，才思敏捷，辩才无碍，可以登坛传教说法。见她颇有才气，觉得值得栽培，我鼓励她到佛光山就读佛学院，但是她的父亲却以照顾重病的祖母为由，不愿意让她离家求学。她也心甘情愿，无微不至地照料祖母直至往生，但时间却已逝去近二十年了。年已三十五六岁的她，我仍然鼓励再去读书进修，然而她的父亲却又希望她留下来，照顾患有精神病的婶婶。就这样，她的一生在照顾两个病患中度过了！

家庭里的老人和病患，需要给予关心照顾，但应该是家庭中每个成员的责任。儿女不是家庭的奴仆，儿女是国家、社会的人才，父母有义务培养儿女，儿女也有义务孝顺父母，但是不能把家庭的所有问题，让一个孩子来承当，埋没他们的一生。

由佛教的观点来看，孝顺分为三种层次：一般的甘旨奉养父母，使父母免于饥寒，只是小孝；功成名就、光宗耀祖，使父母光彩愉悦，是为中孝；引导父母趋向正信，远离烦恼恶道、了生脱死，使宗亲得度，永断三涂辗转之苦，才是上上大孝。所以，我们要将孝顺的意义与层次提升、净化，让孝道更合理、合法、合情。

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